¿Cómo reciclar las mascarillas?

19 Octubre 2020 14:10

Parecía que tras el primer confinamiento de cerca de tres meses en nuestro país, en el que el uso de mascarillas no fue obligatorio, nos íbamos a librar de ellas. Nada más lejos de la realidad. La OMS avisó del elevado riesgo de contagio por los aerosoles que desprendemos por nuestras vías aéreas, así que los tapabocas se convirtieron en absolutamente obligatorios e innegociables... aunque hubo a quien le costó entenderlo. Con ello, además, llegó otra necesidad: la de saber cómo reciclar mascarillas. No pueden utilizarse más de 6 u 8 horas a no ser que sean reutilizables, así que a una o dos al día, durante tanto tiempo… imaginad la cantidad de desechos delicados que estamos generando, ¡hacía falta una solución!

Covid y el impacto en el medio ambiente

Los meses de confinamiento en casa por culpa de la pandemia de coronavirus fueron un auténtico suplicio para muchos, pero hubo algo que los agradeció mucho. Muchísimo. El medioambiente respiró de nosotros, y la bocanada de aire fue la más fresca que pudo aspirar en más de un siglo. El hecho de no utilizar apenas transporte motorizado, unido a la reducción drástica de la actividad industral, provocó que los niveles de contaminación en las ciudades bajasen a mínimos históricos. De hecho, recordamos un directo televisivo en las dunas de las playas canarias en el que el alcalde de la localidad alucinaba en colores con sus costas.

Nuestra generación nunca había podido verlas así de esplendorosas. Y todo con tan solo tres meses de respiro. Eso sí, de lo que no éramos conscientes era del problema que se avecinaba con las mascarillas. ¿Se podían reutilizar mascarillas? ¿Cómo reciclar las mascarillas quirúrgicas?

¿Dónde tirar las mascarillas?

Por desgracia, al tratarse de un elemento tan comprometido, no nos queda otra que tirarlas al cubo de la basura, al de las cosas que no pueden reciclarse. Eso sí, el ritual es muy distinto si estamos o si no estamos infectados de Covid-19.

  • Si no tenemos síntomas de coronavirus y no hemos tenido contacto estrecho con ningún positivo, deberemos utilizar una bolsa aparte para nuestras mascarillas. Una vez llena, solo tendremos que ir hasta nuestro cubo de basura, el gris de toda la vida, y tirarla allí
  • Sin embargo, si estamos enfermos o hemos estado en contacto con alguien que lo está, la cosa cambia. El primer paso es poner un cubo de basura en la habitación en la que estemos confinados. Habrá que meterlas en una bolsa, y esta bolsa dentro de otra. Después, en el momento de ir a tirar la basura, podremos meter estas dos bolsas junto con el resto de nuestra basura no reciclable. Debemos procurar no tocarnos el rostro durante el trayecto, y tampoco de camino a casa. Por último, tendremos que lavarnos las manos durante el tiempo que se tarda en cantar dos cumpleaños felices, ¡y listo!

¿Cómo reciclar las mascarillas desechables?

Hasta hace poco tiempo os habríamos dicho que reciclar las mascarillas desechables, como las quirúrgicas, era absolutamente imposible. Primero, por el peligro que este material supone para los recolectores de basura en caso de estar infectado. Y después, porque no había ni una sola empresa que se dedicase a ello. El problema es que las mascarillas quirúrgicas están compuestas por un derivado del petróleo y pueden tardar hasta 450 años en descomponerse, ¡estaba claro que había que hacer algo!

¿Dónde reciclar las mascarillas? De momento, que sepamos, únicamente en Francia. ¿Cómo reciclar mascarillas quirúrgicas? La empresa Plaxtil ha desarrollado un método con el que pone en cuarentena el material, lo tritura y fabrica, por ejemplo, soportes para EPIs, como pantallas transparentes para la cara. Con las millones de mascarillas que estamos utilizando, si fuésemos capaces de reciclar reciclar mascarillas usadas estaríamos haciéndose un gran favor a nuestro entorno. De todos modos, siempre podéis echarle un vistazo a estas mascarillas ecológicas.

¿Se pueden reutilizar las mascarillas?

Las únicas mascarillas que se pueden reutilizar son las que así lo indican por consejo del fabricante y las autoridades sanitarias. Es decir, mayormente las de tela, y durante un número determinado de lavados que debe estar indicado en la etiqueta de las mismas. Es de vital importancia seguir sus instrucciones a pies juntillas, porque si tratamos de estirar el chicle más de lo debido podemos estar ocasionando un serio problema sanitario en nuestra comunidad.

Reutilizar las mascarillas KN95

Dejarán de estar disponibles, pero si aún tenemos alguna rondando por casa es posible que hayamos tenido la tentación de alargar su uso. Hubo quien dijo que podían desinfectarse en el horno, pero esto no es así para nada. Exactamente lo mismo que dejarlas expuestas al sol durante algunas horas. El único método que sí parece haber conseguido resultados, y no como todos creemos, ha sido el de desinfectarla en el microondas. Eso sí, necesitaremos varios objetos más y una forma muy concreta de hacerlo para obtener buenos resultados. ¿Reutilizar mascarillas microondas? ¿Puedo reutilizar mascarillas n95? Mejor no, ¡no hay nada más seguro que utilizar una totalmente nueva!

Reutilizar las mascarillas quirúrgicas

¿Se pueden reutilizar las mascarillas quirúrgicas? No, bajo ningún concepto. De hecho, no deberíamos utilizarlas más de 6 u 8 horas a lo sumo. En cuanto se impregnan del vaho de nuestro aliento y se humedecen, dejan de ser útiles. Es decir, podemos andar contagiando a los que nos rodean sin darnos ni cuenta. Por supuesto, tampoco pueden lavarse, ni intentar utilizar con ellas ningún tipo de estratagema de supuesta desinfección. Hay que tirarlas a la basura, ¡y utilizar otra nueva!

¿Qué mascarillas se pueden lavar?

Al igual que os hemos dicho en el anterior apartado, las únicas mascarillas que se pueden lavar son las que así lo indican en su etiqueta. No, reutilizar las mascarillas desechables lavándolas no es una buena idea. Si es que no se nos rompen durante el proceso, les estaremos quitando todas sus propiedades protectoras.

  • ¿Qué mascarillas de tela son buenas? Aquellas que tengan al menos tres capas de tela, o un filtro en su interior.

El problema es que comprobar a simple vista si cumplen o no estos requisitos es prácticamente imposible, por lo que cada vez son más los centros de salud que están impidiendo la entrada a portadores de este tipo de mascarillas reutilizables. ¿Lo mejor? Llevar siempre una mascarilla quirúrgica de recambio, por lo que pueda pasar.

Consejos para tener tu mascarilla desinfectada y limpia

Ahora que ya sabemos cómo reciclar mascarillas, dónde se tiran las mascarillas y qué no podemos hacer con ellas, toca hablar de lo que sí. Mantener nuestras mascarillas desinfectadas y limpias es muy sencillo si se sabe cómo:

  • Meterlas en una bolsa o un sobre de papel debidamente dobladas. Eso es, sin que la cara interior toque la cara exterior de la misma.
  • Prohibido tocar con nuestras manos la cara interior de la mascarilla si no nos las hemos desinfectado antes.
  • En el caso de las reutilizables, lavarlas con nuestro detergente habitual a una temperatura de entre 60 y 90 grados.
  • Sumergir nuestras mascarillas lavables en una disolución de agua con lejía en proporción 50:1 durante al menos media hora y después lavarla con agua y jabón.
  • Procurar no andar todo el día tocando y recolocando la mascarilla. La sensación con ella es extraña, pero nos terminamos acostumbrando a ella.
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