Las energías renovables son aquellas fuentes de energía que se obtienen de recursos naturales inagotables a escala humana y de forma contínua.
Se habla de ellas en contraposición a la energía nuclear y la energía fósil.
Las más importantes son
la solar, eólica, hidráulica, biomasa y geotérmica.
En principio, no emiten gases contaminantes (como el CO2 y SO2, NOx -responables de la lluvia ácida) frente a las fuentes de energía fósiles (aunque algunas como la biomasa sí emiten C02) y no producen residuos peligrosos de larga vida y enorme dificultad de tratamiento como la energía nuclear.
Su impacto medioambiental es, por tanto, mucho menor, hasta 31 veces inferior a las fuentes de energía convencionales según el estudio "Impactos Ambientales de la Producción de Electricidad".
Representan un 20% del consumo de energía mundial. De ese 20%, la gran mayoría, el 90% es de origen hidraúlico, el resto por este orden, proviene de la biomasa, de origen geotérmico, eólica y solar.
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